国立科学博物館で特別展「生きものたちの性」、五章から命のつなぎ方に迫る

姿や行動、性の決まり方をたどる

国立科学博物館として初めて「性」をテーマに据える本展では、生きものにとって性とは何かを、形態、行動、性決定、子育てなどの切り口から科学的にひもときます。「性のすがた」「性の形と行動」「性の決定・分化」「性と子育て」「性の多様性」の五章構成。総合監修は、国立科学博物館植物研究部の堤千絵さんが務めます。

第1章「性のすがた」では、オスとメスがそっくりな生きものから、見た目が大きく異なるもの、境界があいまいなものまでを取り上げます。外見だけでは区別できず、解剖して生殖器を見なければわからない例もあり、見た目の二分だけでは捉えきれない性の姿に目を向けます。

第2章「性の形と行動」では、パートナーに出会うために鮮やかな色をまとったり、歌や踊りで存在を知らせたりする生きものを紹介。異性をめぐって争う例のほか、生殖器や交尾の方法にも種ごとの違いがあります。映像・音声・標本を通じ、生きものごとの性の世界をたどれます。

展示は動物だけに限りません。被子植物の生殖器官である花にもさまざまな形があり、性の表れ方も多様です。動物と植物は、卵と精子が受精して子孫をつくる点を共有しますが、植物では進化とともに受精の仕方が大きく変わってきました。生きものによって異なる、命をつなぐ仕組みにも視野が広がります。

第3章「性の決定・分化」では、性がどのように決まるのかを見つめます。性は染色体だけで決まるとは限らず、温度や仲間との関係が関わる例、成長の途中で性転換する生きものも。体内に異なる性の細胞を持つ個体、ギナンドロモルフも紹介され、環境や状況に応じて性が変化するあり方に触れます。

公式サイトのビジュアルには、キッシンググラミーや、ギナンドロモルフとして紹介されるメスグロヒョウモンなどが登場します。掲載画像の生物は標本または映像で紹介するとされており、見た目の印象と生きものの仕組みをつなげて考える手がかりになります。

本展では理解しやすい表現として「恋」「愛」という言葉を使いますが、すべての生きものに恋愛感情が認められているわけではないことも説明されています。人間の感覚をそのまま当てはめず、生きものそれぞれの性の仕組みや行動を見ていく姿勢も、展示のテーマの一つです。

子育てや繁殖に見る命のつなぎ方

第4章「性と子育て」では、ペアで協力して育てる方法、オスかメスの一方が育てる方法、ほかの生きものに託す方法を紹介します。子育ての形は一つではなく、どの方法も子どもを生き残らせるための進化の結果。繁殖の場面だけでなく、その後に命をつないでいく過程にも目を向けます。

最終章「性の多様性」では、オスとメスを必要としない無性生殖や、多様な繁殖方法を扱います。五つの章を通して、性を見た目の違いだけに限らず、体のつくりや行動、環境、繁殖、子育てまでを含む広いテーマとして考える構成です。

姿の違いから行動、性の決まり方、子育てへと視点を移すことで、生きものごとの命のつなぎ方をたどれるのが本展の見どころ。ある一つの「性」のイメージにとらわれず、標本・映像・音声を手がかりに多様な事例を見つめられます。

関連情報として、公式サイトではアンバサダーのラランド（サーヤ・ニシダ）、コラボクリエイターのはじめまして松尾です・礼賛、音声ガイドの情報などを公開。蔦屋書店とのコラボレーションや、エリマキシギの生存戦略を描いた全3種のステッカー配布も告知されています。

本展には性的な表現が含まれます。内容を理解したうえで観覧するか判断できるよう、来場前に公式案内にも目を通しておきたいところです。公式サイトではチケット販売中と案内されています。料金や券種、開催時間、休館日など訪問日の情報は、最新の公式案内で確認してください。